S'il est un cousin de la variole humaine, une maladie souvent mortelle éradiquée il y a plus de 50 ans, les formes graves de variole du singe sont très rares, moins de 1 % des cas.
Le nombre de vaccins et de tests de dépistages de la variole qui sont actuellement disponibles aux États-Unis devraient permettre d'éliminer la variole du singe sur le territoire américain, c'est ce que dit la présidence américaine.