La Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification, indique que la désertification correspond à une dégradation des sols dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches, sous l'effet de divers facteurs, dont les variations climatiques et les activités humaines.

《联合国关于在发生严重干旱/漠化的国家特别是在非洲防治漠化的公约》表明，漠化是由包变化人类活动在内的各种因素造成的干旱、半干旱干性半湿润地区的土壤退化。