Alors que le transport multimodal ou porte à porte devenait de plus en plus important, en particulier pour les pays en développement, il n'existait pas de régime juridique international uniforme qui soit applicable.
Le transporteur non maritime peut alors obtenir un connaissement de port à port (ou de porte à porte) auprès de l'exploitant de porte-conteneurs, en vertu duquel lui-même ou un affilié sera à la fois chargeur et destinataire.