On dit toujours que, quand il fait chaud, il faut s'habiller en blanc – pour pas avoir trop chaud, justement ! Mais. . . est-ce que c'est vrai ? Et puis surtout, à quel point est-ce c'est vrai ?
Et est-ce que ça fait vraiment une différence si j'ai un t-shirt vert, ou bleu, ou blanc ? Est-ce qu'il y a vraiment une grande différence ?
On va tester ça aujourd'hui, et on est dans l'endroit parfait pour ça : on est dans le Grand Canyon. Et il fait vraiment très très chaud. Alors c'est parti, on y va !
Je n'ai pas de t-shirts de toutes les couleurs sous la main, alors on va faire ça avec quelques papiers de couleurs. Tous les papiers démarrent à la même température de 27.2°C, le sol est à 57°C. Et très rapidement, la température augmente pour toutes les couleurs. Après 45 minutes, le blanc est celui qui est resté le plus froid.
Vient en suite le jaune, puis toutes les autres couleurs, qui se retrouvent toutes dans un intervalle de température très proche, et enfin le noir, qui est le plus chaud.
J'évalue la précision de mon thermomètre à plus ou moins un degré, on ne peut donc pas détecter de différence entre le rouge, le bleu et le vert.
Après avoir fait cette expérience, je me suis posé beaucoup de questions. À quoi est-ce que je m'attendais, au juste, comme classement ? Comment expliquer le fait que toutes les couleurs soient ensemble, sauf le jaune ? Et comment expliquer toutes les exceptions comme le fait que l'ours polaire soit blanc ?
OK. Alors en fait, les ours polaires, ils sont pas blancs : ils sont transparents. En fait, leurs poils sont des tubes creux qui laissent passer la lumière. Voilà. Salut !
Merci Léo ! Revenons à nos. . . euh. . . à nos papiers de couleurs ! Expérimentalement, pour faire un classement, c'est assez facile, on vient de le faire. Mais est-ce qu'on aurait pu retrouver ce classement (ou le créer) à partir d'un raisonnement logique ?
Partons de ce que l'on sait déjà sur les couleurs et la chaleur. Lorsque l'on fait un feu de camp, le point le plus chaud est juste au-dessus des braises, et le plus froid est sur l'extérieur. C'est la même chose avec un bec Bunsen comme vous avez certainement eu à l'école. Les teintes bleutés sont donc les plus chaudes, et les teintes plus orangées les plus "froides".