Depuis bientôt 200 ans, il trône, majestueux, tout en haut des Champs-Élysées.
Il est le témoin privilégié des grandes liesses populaires : de la Libération aux coupes du monde de football.
Haut lieu de mémoire et de tourisme, c'est un mastodonte de 50 mètres de haut, 45 de long, né de la volonté d'un empereur pour célébrer sa grande armée.
Pour nous éclairer sur son histoire, rendez-vous au sommet avec l'administrateur des lieux.
284 marches plus une petite échelle pour mériter l'un des plus beaux points de vue de la capitale.
En 1806, lorsque débute la construction de l'Arc, le paysage est alors très différent.
Là où nous sommes, là, on est à l'extérieur de Paris et tout autour, c'est la forêt, c'est la campagne et Paris est côté Champs-Élysées.
Plusieurs projets plus ou moins farfelus avaient été évoqués, comme cet éléphant château d'eau de 60 mètres de haut.
Finalement, Napoléon choisit un arc d'inspiration antique, dans la perspective des Champs-Élysées.
Il pensait ainsi l'apercevoir depuis son Palais des Tuileries, à deux kilomètres de là, mais il ne le verra jamais terminé.
