À 3 heures du matin, à Puerto Lempira, une première vague de 9 mètres pulvérisa la digue sur son passage, charriant des tonnes de terre et de roches vers le port qui fut littéralement déchiqueté. La grue métallique se plia sous la force du vent, sa flèche tomba en sectionnant le pont du porte-conteneurs Rio Platano qui s’enfonça dans les eaux tourmentées.
Sa proue seule surgissait par instants, entre deux vagues, hérissée vers le ciel; elle disparut plus tard dans la nuit pour ne jamais réapparaître.
Dans cette région où il pleut chaque année plus de 3 mètres d’eau, ceux qui avaient survécu aux premiers assauts de Fifi et qui tentèrent de se réfugier à l’intérieur des terres disparurent emportés par les rivières débordantes qui, réveillées dans la nuit, quittèrent brutalement leur lit, emportant tout sur leur passage.
Toutes les agglomérations de la vallée disparurent, noyées par les flots bouillonnants chargés de segments d’arbres aux pointes tranchantes, de débris de ponts, de routes et de maisons. Dans la région de Limon, les villages accrochés aux montagnes d’Amapala, de Piedra Blanca, de Bis-cuampo Grande, de La Jigua et de Capiro glissèrent avec les terrains qui dévalèrent les flancs vers les vallées déjà inondées.
Les quelques survivants accrochés aux arbres qui avaient résisté périrent dans les heures qui suivirent. A 2 h 25, la troisième vague frappa de plein fouet le département au nom prémonitoire d’Atlantida, sa côte fut fauchée par une lame dont la hauteur dépassa 11 mètres.
Des millions de tonnes d’eau se ruèrent vers La Ceiba et vers Tela, se frayant un passage dans leurs ruelles étroites qui en les enserrant leur donnaient plus de puissance encore.
Les maisons au bord de l’eau furent les premières à vaciller avant de se disloquer, leurs soubassements de terre s’étaient rapidement désagrégés. Les toits de tôle ondulée se soulevaient avant d’être rabattus violemment au sol, coupant en deux les premières victimes de ce massacre naturel.