Une fois commencé, le phénomène, qui se produit en général à la fin du printemps dans l'hémisphère Nord ou au début de l'été, dure environ un an mais les anomalies climatiques qu'il provoque peuvent subsister plus longtemps dans certaines parties du globe.

厄尔尼诺象一般在北半球的暮春或初夏发生，一常持续一年左右，尽管地球某些地方的有关气候异常象可能持续更长时间。