L'agriculture assume des fonctions allant au-delà de la production de denrées de base (aliments pour êtres humains et animaux, fibres, biocarburants, produits médicinaux et objets décoratifs), qui incluent des outputs autres que les produits de base, dont l'amélioration des conditions de vie, le renforcement des services environnementaux, la conservation des ressources naturelles et le maintien des traditions sociales et culturelles.

农业的职能超越了商品的生产(如食品、饲料、纤维、生物燃料、医药产品和饰品)，还包括非商品产出，如改善民生、加强环、保护自然资源、维护会和文化传统等。

Le rôle optimal du secteur public pourrait inclure la promotion directe de la recherche dans les domaines stratégiques et négligés, y compris lorsque les outputs sont moins tangibles par nature, lorsque les probabilités de commercialisation des avantages sont réduites (par exemple, avantages à plus long terme, avantages collectifs plutôt qu'individuels et objectifs écologiques), et lorsque le ratio coût-avantage est négatif (par exemple, cultures orphelines, recherche sur les conditions locales, connaissances indigènes).

公的最佳作用可能包括直接促进战略领域和被忽视领域的研究，包括在那些成果本身并不那么直观、收益的商业化可能性更低的领域(如长期利益、非个人的集体利益和生态目标等)，以及成本-效益比率很低的领域(如孤生作物、有关当地状况的研究和土著知识等)。