Les dispositifs radioisotopiques peuvent servir à produire de l'électricité d'une puissance allant généralement de quelques milliwatts à un kilowatt environ.
Les systèmes radioisotopiques ont été initialement utilisés sur les satellites de navigation, de météorologie et de télécommunication en orbite terrestre.
Premier exportateur mondial d'uranium, il est aussi un des grands producteurs de radio-isotopes destinés à des utilisations médicales et industrielles.
Nous utilisons des radio-isotopes dans toutes sortes d'appareillages : en médecine, en prospection pétrolière, pour l'agriculture ou pour la recherche universitaire.
Les agences spatiales nationales, régionales et internationales prévoient des missions vers Mars qui pourraient utiliser de l'énergie provenant de générateurs à radio-isotopes.
Pour certaines missions, les sources d'énergie nucléaires, - dispositifs radioisotopiques aussi bien que réacteurs de fission - sont particulièrement indiquées ou même essentielles.
Les principes physiques d'intensité radioactive et de demi-vie des isotopes amènent ainsi les scientifiques à analyser les déchets radioactifs en fonction des isotopes qu'ils contiennent.
Ici vous avez un exemple, où on peut mesurer la consommation d'énergie : on injecte un sucre, le glucose, marqué par un isotope radioactif, et on voit l'activité dans la matière grise.