L'Institut participe à l'interprétation des données de Deep Impact et aux observations terrestres d'Itokawa, astéroïde cible de la mission japonaise Hayabusa.
Il s'appelle Apophis, c'est un astéroïde, et il est plus gros qu'on ne le pensait, selon les dernières données du télescope de l'Agence spatiale européenne.
Mais si vous leur dites: " La planète d'où il venait est l'astéroïde B 612" alors elles seront convaincues, et elles vous laisseront tranquille avec leurs questions.
Derrière la ceinture d’astéroïdes, s’enchaînent quatre planètes gazeuses. Les planètes gazeuses n’ont pas de surface solide, ce sont d’énormes boules de gaz maintenues autour d'un noyau très dense par l’attraction gravitationnelle.
En effet on dénombre également plusieurs planètes naines, qui sont plus petites que les planètes habituelles, mais restent plus grandes que de simples astéroïdes.
Le Japon a lancé mercredi la sonde Hayabusa-2, qui devrait atteindre un astéroïde en 2018 pour effectuer la deuxième mission japonaise de prélèvement de poussières d'astéroïde.
Joliment baptisé 2014-JO25, l'astéroïde il mesure six cent cinquante mètres de large et passera à un million huit cent mille kilomètres de la Terre, c'est à dire un peu moins de cinq fois la distance qui nous sépare de la lune.