VOC und Stickstoffoxide reagieren auf Sonnenlicht und produzieren dadurch Sekundärschadstoffe, PANs genannt, und troposphärisches, bzw. bodennahes, Ozon.
Da die Stadt nur wenig Kohle verbrannte, blieb die Ursache ein Rätsel -- bis ein Chemiker namens Arie Haagen-Smit die Übeltäter entdeckte: flüchtige organische Verbindungen, abgekürzt VOCs, und Stickstoffoxide.