Sa structure repose sur trois piliers: premièrement, les trois Communautés européennes initiales créées par des traités distincts, soit la CE (Communauté européenne), la CECA (Communauté européenne du charbon et de l'acier) et l'EURATOM ( Communauté européenne de l'énergie atomique); deuxièmement la politique étrangère et de sécurité commune; et troisièmement la coopération policière et la coopération judiciaire en matière pénale.

支撑欧盟这一共同结构有3支柱：一，是根据以下条约原有3欧共同体，即：欧共体(欧共同体)、煤钢联营(欧煤钢共同体)和原子能共同体(欧原子能共同体)；二，是共同外交和安全政策；三，是在刑事问题上警察和司法合作。