L'impossibilité matérielle d'exécuter l'obligation qui donne lieu à une situation de force majeure peut être due à un phénomène naturel ou physique (par exemple intempéries pouvant obliger l'aéronef d'un État à se dérouter vers le territoire d'un autre État, tremblements de terre, inondations ou sécheresses) ou à une activité de l'homme (par exemple perte de contrôle sur une partie du territoire d'un État consécutive à une insurrection ou dévastation d'une zone consécutive à des opérations militaires conduites par un État tiers), ou à une combinaison de ces deux éléments.

(3) 成事可能履行义务的可抗力可能起因于自然或环境的事件(例如，可能使一国的飞机改航向进入另一国领空的恶劣天气以及地震、水灾或旱灾)或起因于人类的干预(如因叛成失去对国家部分领土的控制，或因第三国进行的军事行动对某一地区的破坏)，或起因于这两种情况的某种结合。