Si aujourd'hui, on peut swiper à gauche ou à droite pour trouver l'amour, c'est en partie grâce à un certain Claude Villiaume.
En 1803, alors qu'il est en prison car il aurait tenté d'assassiner Napoléon Bonaparte, lui vient une idée: créer une agence de rencontres pour des personnes qui cherchent à se marier.
À sa sortie de prison, il ouvre ainsi un bureau à Paris qui centralise les offres et les demandes d'unions amoureuses.
Il y avait un créneau à prendre quelque part parce qu'il y avait déjà un terreau fertile celui qui était donc suivi de la presse d'annonce de la fin du XVIIIe siècle.
C'est donc des feuilles spécialisées dans la diffusion d'annonces.
En sa qualité d'homme d'affaires, Claude Villiaume utilise la publicité pour augmenter sa clientèle.
Il fait passer ses annonces dans la presse et contacte près de 5 400 veuves propriétaires de commerce pour se faire connaître du public: Une Dame veuve, âgée de 30 ans et jouissant de 18000 francs de rente, désire s'unir à un Monsieur de 36 à 40 ans.
Grâce à son agence parisienne, il devient un personnage médiatique.
Caricaturé pour son égo, il multiplie les livres à son effigie, comme Monsieur Villiaume, peint par lui-même et travesti par d'autres.
Il utilise véritablement son image médiatique pour être le plus connu possible.
