Guy de Maupassant naît le 5 août 1850 au château de Miromesnil, dans une famille de petite noblesse, qui s'installe au château Blanc de Grainville-Himauville en 1854.
Sa mère possède une grande culture littéraire des classiques, et est amie avec Gustave Flaubert, qui aura beaucoup d'influence dans la vie de Maupassant.
Elle se sépare de son mari infidèle en 1860 et va s'installer avec ses 2 fils, Guy et Hervé, à Étretat, où Maupassant passe le reste de son enfance.
Il y développe un amour pour la nature, les sports de plein air et la pêche.
Il étudie à la pension d'Yvetot, mais il est hostile à la religion catholique et se fait renvoyer pour avoir écrit des vers immoraux.
Il poursuit alors ses études au lycée de Rouen, où naît sa passion pour la poésie et le théâtre.
Maupassant s'engage dans le conflit qui éclate entre la France et les États prussiens en 1870, d'abord à l'intendance, puis dans l'artillerie.
Une fois la guerre terminée, il part s'installer définitivement à Paris.
Il travaille d'abord au ministère de la Marine, puis est transféré à l'instruction publique grâce à Flaubert, devenu son mentor littéraire.
Pendant cette période, il écrit chaque soir.
