Gospel

Le gospel à l'honneur sur RFI : Elikia M'Bokolo, RFI et l'UNESCO proposent une série de 32 vidéos consacrée à L'Histoire générale de l'Afrique qui reprennent entre autres, les liens entre musique et histoire,

tout en rejoignant ces deux thématiques dans l'Amérique noire : le gospel est bien présent dans cette rétrospective. Mais le gospel qu'est-ce que c'est ? Quand on utilise ce mot en français, on pense uniquement à la musique. En effet, le mot désigne des chants religieux des noirs américains.

Bien entendu le mot est emprunté à l'anglais. Pourtant on ne l'utilise pas exactement de la même façon dans les deux langues : en anglais on parle souvent de gospel songs.

Gospel tout court est presque senti comme une abréviation ! Mais il a un sens bien plus large dans sa langue d'origine : le gospel, c'est l'évangile. Et étymologiquement,

le mot reprend bien les sens d'origine du mot grec d'où nous vient notre évangile en français : l'évangile, c'est la bonne nouvelle. En grec, « eu » signifie bon, et le reste du mot « angile » qui s'apparente à l'ange,

c'est la nouvelle, le message. L'évangile est donc la bonne nouvelle, celle qui raconte la vie du Christ, et d'abord sa naissance : pour les chrétiens, l'arrivée du Messie.

Gospel signifie la même chose : good spell, le bon message ! Alors on a pu croire qu'il fallait entendre le mot comme God spell, le message de Dieu. Linguistiquement, c'est faux, mais bien sûr,

on est face à un genre de calembour, de jeu de mots religieux, qui a rendu l'apparence du mot encore plus divine ! Revenons à notre histoire de la musique : depuis le 19e siècle les noirs,

en esclavage, puis libres, mais dans une situation d'oppression et de misère terrible la plupart du temps, chantaient des gospel hymns, puis des gospel songs.

Et le mot s'est notamment entendu pour désigner un style spécial, popularisé par le compositeur Thomas Dorsey, et relativement tard : dans les années 1930, avec des voix magnifiques et bien particulières pour le rendre célèbre : Mahalia Jackson,