Devenu peintre sur le tard, Paul Gauguin a 34 ans quand il abandonne son métier d'agent de change à la Bourse de Paris pour se consacrer à la peinture. Elle le mènera au bout du monde.
Orphelin de père, il vit ses premières années auprès de sa mère à Lima, au Pérou.
Il revient en France mais ne se fait pas à la grisaille parisienne. À 17 ans, il, s'engage comme matelot, attiré déjà par l'horizon.
À son retour, à 23 ans, il entame une carrière prometteuse d'agent de change à la Bourse de Paris, épouse une jeune danoise, Mette, avec laquelle il a cinq enfants, et mène un certain temps une vie bourgeoise et confortable.
En 1882, sa vie bascule. Il a découvert les tableaux impressionnistes et a contracté le virus de la peinture.
Il abandonne son emploi de courtier. De nombreuses toiles de Paul Gauguin seront peintes des deux côtés.
Un beau jour, il a simplement retourné sa vie de banquier pour en vivre une autre. Rapidement, il n'a plus les moyens de subvenir aux besoins de sa famille.
Il quitte sa femme et ses enfants, qu' il laisse à Copenhague, où Mette a rejoint ses parents.
La vie de Gauguin sera désormais une fuite en avant à la recherche d' un paradis perdu où il pourrait vivre une vie libre et sauvage.
Il part alors en Bretagne, se lie d'amitié avec Émile Bernard, et devient le chef de file de l'école de Pont-Aven.
