Low cost

Est-ce que Boost est sur les rails ? Mieux que ça : Boost est presque dans les airs. Boost, ce nom très anglais (mais on sait que le vocabulaire de l'aviation a bien souvent l'accent anglais) désigne une filiale low cost d'Air France. Mais qu'est-ce que c'est que ça, une filiale low cost ? Mot à mot, l'expression anglaise signifie bas coût, et il faut comprendre ce coût comme venant de verbe coûter bien sûr : il n'est pas question de coup bas, donné au-dessous de la ceinture. L'expression peut donc être traduite par économique, ou à bas prix. Mais ces mots sont en usage dans des contextes très divers. Alors que low cost, en français, est plus précis et ne s'emploie que dans ces circonstances où les prix sont cassés. Si cette saison les pommes de terre ne sont pas chères du tout parce que la récolte a été bonne, on peut s'en féliciter, mais on ne parlera pas de low cost : on parlera de pommes de terre pas chères !

L'expression low cost s'emploie dans des domaines très divers, mais si on la retrouve constamment à propos d'Air France, cela se comprend facilement : elle est surtout apparue en France à propos du transport aérien : des compagnies se sont montées qui proposaient une politique inverse de celles des compagnies traditionnelles, un peu comme l'avaient fait les systèmes de charters au début des années 70. Un minimum de services et plus de luxe du tout, pour baisser autant qu'on peut le prix du billet. On s'est donc mis à parler des compagnies low cost, des billets, des vols low cost, alors que parfois, on entendait des expressions comme vol à bas coût, pour concurrencer l'expression anglaise. Cette façon de s'exprimer gagne du terrain et on parle maintenant de low cost dans des activités très divers : habillement, bricolage, ameublement, coiffure, maison, voiture. Il s'agit donc de la façon dont les services sont proposés, dont les produits sont exposés ou délivrés. . Et cette idée de faible coût rejoint une autre expression anglaise qui hante les discours commerciaux : le hard discount, qu'on traduit parfois par maxi discompte.