Nobel

C'est la semaine des Prix Nobel. Chaque année, on retrouve ça : pendant quelques jours, les cinq prix qui portent son nom prestigieux sont décernés. Et alors ça, prestigieux, on peut dire qu'ils le sont. Evidemment, c'est une distinction importante qui est accordée à certains nombreux de gens quand on peut dire à ce moment-là: il a le Nobel, il a eu le Prix Nobel. Et même on va plus loin, on dira il est Prix Nobel, comme s'il y avait une identification entre le prix et celui ou celle à qui il est accordé.

Alors ces prix sont si connus que souvent on ne mentionne même plus que ce sont des prix ; on dit il aura peut-être le Nobel. Dit-on de quelqu'un qu'il a été nobelisé ? On l'entend parfois. Mais la formule reste familière et reste un petit peu osée. Il y a encore de la familiarité dans cette expression. Elle n'est guère employée que par ceux qui, en se permettant telle audace veulent faire croire qu'ils traitent de pair à compagnon avec les lauréats. Et si cette formule a été inventée, c'est aussi parce que Nobel rime avec label. Et que nobelisé se forme sur le modèle « labellisé » .

En revanche, nobélisable est courant. Même si le mot reste d'une familiarité à la fois journalistique et désinvolte. Et il signifie simplement susceptible d'être couronné par le prix Nobel. Le nobélisable est sur les listes. Il est parmi les favoris, même s'il n'est pas sûr qu'il reste en course jusqu'au bout. Il a prouvé par son travail, mais aussi par sa notoriété qu'il pouvait prétendre au titre. Et ce mot inventé est bien sûr à mettre dans le même panier que tous ceux qu'on entend à la veille d'une échéance, d'une nomination ou d'une élection importante : présidentiable, premier ministrable, goncourable (ça, on en parlera davantage encore dans trois semaines) ou même papable comme on l'entend parfois après la mort d'n Pape.

Alors un mot sur le nom du Prix : c'est celui d'un aventurier chercheur industriel, Alfred, enrichi par la mise au point, la fabrication, la vente de produits tels que la dynamite ou la nitroglycérine. Fortune explosive qu'Alfred voulut rendre à ceux qui faisaient des efforts pour la paix. C'est ainsi que son testament prévoit que cinq prix annuels soient distribués à des chercheurs qui se sont particulièrement illustrés en physique, chimie, médecine, littérature, et pour la défense de la paix. Et les mathématiques alors ? De méchantes langues disent qu'une rivalité amoureuse a voulu qu'il n'y ait pas de Nobel de mathématiques, le séduisant Alfred ayant été supplanté par un mathématicien dans le cœur de la charmante Sophie Hess, qui avait eu, paraît-il des faveurs pour l'un d'abord, pour l'autre ensuite.